Análisis detallado de la distribución de algas gigantes y su relación con las colonias de lobos marinos en la bahía.
Los bosques de kelp en Apollo Bay han mostrado cambios en su densidad superficial, afectando los patrones de descanso de los lobos marinos. Se requería un mapeo preciso del lecho marino para entender la interacción entre ambas especies.
Se desplegaron equipos de sonar de barrido lateral y drones submarinos para registrar la cobertura de algas en 12 transectos de 2 km cada uno, abarcando desde la zona intermareal hasta los 40 metros de profundidad.
Los datos se procesaron con software de sistemas de información geográfica (SIG) para generar mapas de densidad de kelp. Se realizaron 18 inmersiones de verificación con biólogos marinos certificados para validar las lecturas acústicas.
Se identificaron 3 zonas núcleo de kelp con alta densidad (superior al 70% de cobertura) que coinciden con los principales apostaderos de lobos marinos. Se elaboró un mapa batimétrico de salinidad y profundidad disponible para la comunidad científica.
Los mapas generados son utilizados por la comunidad de buceadores responsables para planificar rutas de inmersión que eviten perturbar las zonas de descanso de los lobos marinos, contribuyendo a la conservación del ecosistema de Apollo Bay.